目前世界上硅藻土的主要消费领域是助滤剂、合成填料和保温隔热材料三个方面。美国、原苏联、法国、丹麦、德国等是世界硅藻土的主要消费国。美国1995年消费量52.5万t，其消费构成是：助滤剂占73％、填料占14％、其他占13％。目前，西欧的硅藻土消费量约为65万t/a，助滤剂和工业填料用量分别占55％和45％。
中国每年的硅藻土消费量为20万t以上，主要用作隔热保温材料，但近年来作助滤剂和功能填料制品用的比例有较大增长。
中国硅藻土的供需情况，从供应量看，供大于求，尚有部分出口，但从品种上看，尚不能满足国内市场日益增长的需要，尤其是助滤剂国内已有0.5万t/a生产线10余条，产量供大于求，但质量较差，仍需从国外进口。
近年来，中国硅藻土进出口贸易量不断增长，主要出口原土和低级产品，进口加工制品。1987年以前，年平均出口量在100～300t； 1988年出口量猛增至18 051t， 1991年达37 659t，1995年增至134 300t。中国的硅藻土出口量仅次于美国，居世界第2位。主要销往日本(数量在2.4～4.2万t)、西欧诸国(1.8～2.8万t)、东南亚和韩国等地(2.4万t)，保持稳定增长的势头。
1980年前，中国基本上不进口硅藻土，随着引进助滤剂生产线中配带硅藻土的用量增加，1980～1990年开始批量进口硅藻土，年平均进口量约1 000t；1993年达到4 608t。1994年降到2 579t。中国由朝鲜进口的硅藻土大都为原土，美国是最主要向中国提供硅藻土及制品的国家，1990～1995年中国硅藻土及制品进出口情况见下表。
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