我国菱镁矿开发利用始于日本侵华时期，从1934年起，除大量开采运往日本外，还曾就地小规模建窑煅烧菱镁矿矿石，以生产苦土等产品。新中国成立以后，随着钢铁工业的发展，我国菱镁矿的采掘业和加工业也获得极大发展。菱镁矿的产量从1949年的1万t左右，增长到1960年的274.6万t。随后由于钢铁工业的调整，菱镁矿的产量开始下降。70年代以后，尤其是80年代，我国钢铁工业进入一个新的发展时期，菱镁矿的生产又呈现上升趋势，至1989年产量达到251万t。进入90年代，我国国有矿山菱镁矿的生产有所下滑，1995年仅为145万t（下表）。需要指出的是，虽然我国国有矿山菱镁矿生产呈现下降趋势，但是菱镁矿的乡镇和民采矿山迅速崛起，其生产不仅填补，甚至大大超过国有矿山的产量，实际上全国菱镁矿产量现在每年在600~700万t左右，国有矿山的产量仅占总产量的不到30%。

    据美国矿业局出版的《MineralCommditySummsries,1996》报道，1995年世界菱镁矿产量为243万t，国外产量最高的是朝鲜，为46万t，其次是斯洛伐克，为35万t；土耳其，为28万t。由此可见，我国菱镁矿产量远远超出这些国家，雄居世界第一。