由于锶是活泼金属,因此自然界中锶都以化合状态存在,主要矿物有天青石(SrSO4)和菱锶矿(SrCO3)。锶与钙的化学性质相似,因此也存在于石灰石、白云石和盐卤中,但数量极少。已发现的锶的放射性同位素共有19个。
锶矿是世界具战略意义的矿产资源,也是我国的长线矿种。我国已探明的锶矿床,分布在6个省。其中青海省储量最多,占全国总保有储量的48.4%;其次是陕西省,占全国总保有储量的15.3%;第三位是湖北省,占全国总保有储量的14.4%;此外还有云南、四川和江苏省。我国单一锶矿中富矿石较少,中低品位矿石构成了锶矿的主体,伴生锶矿的矿石品位更低,云南金顶铅锌矿平均含SrSO4只有8%左右,陕西洛南县黄龙铺钼矿的SrSO4含量更低,只有4%左右。我国伴生锶矿资源量约占资源总量61%,伴生锶矿资源由磷矿、地下卤水、铅锌矿、重晶石矿、石膏矿中伴生锶构成,是具有潜在价值的经济资源。
金属锶的生产方法有:①电解法:电解熔融的氯化锶和氯化钾的混合物。②金属热还原法:将SrCO3与碳混合后煅烧,制得氧化锶(SrO),然后将氧化锶与铝粉混合、压块,装入还原炉内,在1000~1200℃和真空度小于0.1托时发生反应,即可得到金属锶。若需制取高纯锶可用真空蒸馏法精制。
锶用于制造合金、光电管、照明灯。锶的化合物用于制造信号弹、烟火等。质量数为90的锶是一种放射性同位素,是一种核裂变产物,可做β射线的放射源,对人体有相当大的危害,半衰期为25年,它在核试验中由铀产生,以粉尘的形态被人体吸入,对人体产生放射性伤害。锶的应用领域随着科学技术进步不断拓宽,锶除用于荧屏玻璃之外,工业发达国家还将锶用作硬磁(永磁)材料、新型陶瓷材料及高温超导材料。前两种材料已形成稳定的消费领域,市场规模逐年扩大,后者已研制成功,前景良好。目前,我国锶的应用领域主要仍局限于生产碳酸锶制造彩电显像管玻壳,锶化工产品品种单调,许多下游产品在国内尚属空白。为充分利用我国丰富的锶矿资源,及时加强应用科学研究,加强国际科学技术合作,我国锶工业无疑将跨上新的台阶。