根据发布的评估,美国地质调查局 (USGS) 估计,位于阿拉斯加国家石油储备 - 阿拉斯加 (NPR-A) 以西的阿拉斯加北坡部分地区有 1.4 万亿立方英尺的天然气资源未被发现。包括联邦、州和阿拉斯加原住民土地。本次评估的基础分析还发现,该地区的地质条件太热,无法支撑石油,因此本研究未对石油资源进行评估。
在阿拉斯加的北坡,美国地质调查局研究地质灾害和资源、气候变化、野生动物和生态系统、地表和矿物测绘、水质和基础地质。该评估是美国地质调查局于 2017 年 5 月发布的内政部第 3352 号命令授权对北坡进行的一系列石油和天然气评估之一。
“这项新评估表明,我们对阿拉斯加的北坡仍有很多需要了解的地方,”美国地质调查局能源和矿产副主任莎拉·赖克 (Sarah Ryker) 说。“几十年来,人们一直猜测 NPR-A 以西的这个地区可能富含石油。然而,我们拥有的有限地质数据表明,所评估的岩石含有少量天然气,但可能不含石油。这一发现有助于土地管理局、美国鱼类和野生动物管理局、阿拉斯加州和阿拉斯加土著公司了解他们管理的自然资源。”
美国地质调查局之前没有评估这些地层的常规资源。该地区的其他地层被包括在 2017年对 NPR-A 及邻近地区白垩纪 Nanushuk 和 Torok 地层常规资源评估以及 2012 年对整个北坡的连续资源评估中。美国地质调查局还发布了2020 年中央北坡常规资源评估。该评估仅包括与 NPR-A 相邻的区域,不包括位于其中的任何地层。
“这项研究表明,该地区形成了石油沉积物,并在该地区加热到高温时转化为天然气,”负责评估的美国地质调查局科学家戴夫·豪斯克内希特 (Dave Houseknecht) 说。
本报告中估计的资源是未发现的、技术上可采的常规资源。常规资源是那些已经收集成可以使用传统技术提取的离散积累的资源。这些与连续资源形成对比,连续资源分布在整个岩层中,通常需要提高采收率技术,例如水力压裂。