露天开采是在敞露条件下,采用采掘设备剥离矿体的覆盖物和围岩,以逐步暴露矿体并加以开拓运输、采剥。其开拓运输方法有公路开拓运输、铁路开拓运输、公路-铁路联合开拓运输、公路(或窄轨)-斜坡提升联合开拓运输、公路(或窄轨)-平硐溜井联合开拓运输、公路-破碎站-胶带机联合开拓运输、自溜-斜坡卷扬提升联合开拓运输等。风化壳矿和砂矿多以水采水运开采方式。
我国大中型锂铍铌钽矿具有代表性的露天矿山:新疆可可托海锂铍铌钽矿为大型露天矿山,由于含矿花岗伟晶岩分带明显,因此采取机械分带开采。采场内部采用返回式路线开拓,剥离采用阶段工作面平行推进方式。爆破后矿石先在采场内手选,然后分类送往选厂处理。该矿年总剥离量达1100~1200kt,电铲效率为552t/m3·台·班,是我国目前较先进的最大的锂铍矿露天采场。
铌钽矿露天矿山具有代表性的有江西宜春钽铌矿、石城铌钽矿,广西栗木老虎头钽铌矿,广东泰美铌钽原生矿等。其中宜春钽铌矿是我国最大的露天钽铌矿山,日处理矿石1500t,平均剥采比0.44。采剥工作台阶高10m,最小工作平台宽30~35m。矿石用4m3电铲铲装,用汽车-溜井-电机联合方法运到选厂。溜矿井直径2.5m,深287m,井口设有100mm×700mm格筛和风动碎石机,筛上大块用碎石机破碎,溜井放矿装入矿车,用14t电机车牵引经855m主平窿和窿外铁路运到选厂。该矿1992年采矿贫化率0.75%,损失率0.023%,露天采矿成本27元/t。
风化壳矿和砂矿一般采用水采水运方式开采,具有效率高、投资低、易搬迁、维修简单、劳动强度小等优点。我国开采风化壳和冲积砂矿的矿山,如广东泰美钽铌矿和永汉钽铌矿等,都用推土机剥离,水枪开采,20.24cm砂泵运送。水枪口径38mm,出口压力0.6kPa,日采运矿石600~1200t。
地下开采,主要采用浅孔留矿采方法。目前地下开采矿山,主要是钽铌矿床,如广西栗木水溪庙钽铌矿,新疆阿勒泰钽铌矿,江西横峰钽铌矿,广东横山钽铌矿等矿山。水溪庙矿山采用侧翼竖井开拓,采矿方法为分段空场法、留矿法和全面法,采矿贫化率10%~17%,损失率7%~16%,采矿成本约15元/t。阿勒泰矿山采矿方法是浅孔留矿法,溜井-平窿-电机车运输,采矿贫化率2.8%,损失率3.2%,采矿直接成本14.64元/t,运矿成本31.21元/t。横峰矿山为浅孔留矿法开采,坑内平窿电机车运输,坑外自卸汽车运输。横山矿山用崩落法开采,汽车运输,采矿成本13.22元/t,运矿成本2.51元/t。