矿山二次资源, 特别是其中的所谓人工矿床, 其化学成分和物质成分基本上继承了一次资源的特点,在采、选技术水平有所提高的前提下,其主要有用组分和伴生组分还有很高的利用价值(其中包括过去不能提取又必须同时采出而遗留在尾矿中的有用组分) ,这是二次资源的重要利用对象;另外,一次资源中的非金属矿物在选矿过程中可能使其物理性质、工艺性质发生变化,并进一步富集,使其利用价值大大提高。
矿山二次资源具有资源利用和生态整治的双重特点,从产业经济学和资源科学角度看,从二次资源中可以获得金属、非金属和能源等资源性产品,矿山二次资源具备资源的基本属性;从矿山环境保护和地质灾害防治角度看,二次资源又是污染和灾害产生的重要根源,因此,对二次资源开展再利用和综合利用的同时,也治理了废弃物对环境的污染,整治被占损的土地,恢复了生态环境。
矿山二次资源与一次资源另一显著不同的特点是,一次资源开发利用对象是其中所含的有用组分和有用矿物,而二次资源利用则具有多用途性,即其利用途径、方式、产品方案等存在多种可能性;二次资源除了可提取其中的有用组分和有用矿物之外,残余的废物整体利用仍可生产其它产品,实现废物零排放。在传统的资源开发方式下,人类所获得的最终产品只占原材料的20% ~30%,70%~80%的资源都成为废物排放到环境中,造成环境污染和生态系统紊乱,不仅每年造成数千亿元的损失,也造成资源的极大浪费。如果继续沿袭传统的“三高”(高消耗、高能耗、高污染)粗放型模式,必然对我国现有的资源和生态环境造成浪费和破坏,制约我国国民经济健康发展。