锂原料分为两类:一类为矿物原料即各种锂精矿,另一类为盐湖卤水。 国外生产的锂精矿有锂辉石、锂云母、铁锂云母、锂磷铝石和透锂长石。但最主要的是锂辉石。除锂辉石的精矿主要作为提取锂化物的原料外,其他精矿多直接作为玻璃、陶瓷等工业原料。国内目前虽然生产锂辉石和锂云母两种精矿,但从资源储量和开采条件来看,锂云母比锂辉石优越得多,锂云母的生产会较快增长。 世界生产锂精矿的主要国家是美国、巴西、澳大利亚、津巴布韦、苏联和中国。 美国是锂精矿和锂化物最大的生产国,同时又是世界上锂的最大消费国。美国锂公司和福特矿产公司是资本主义世界最大的生产锂精矿和锂化物的厂家。近几年资本主义世界锂化物(以Li2CO3计)的年产量为2.5~3万吨左右,其中绝大部分由上述两公司生产。美国锂公司和福特矿产公司生产锂化物的原料,主要靠其本身在北卡罗莱纳州金丝山建立的世界上最大的锂辉石选矿厂,该选矿厂年产锂辉石精矿约30万吨左右。此外它们还处理内华达州银峰和智利阿塔卡玛盐湖卤水。 美国锂辉石精矿分为三级:化学级、陶瓷级和低铁级。下表为美国福特矿产公司生产的锂辉石精矿的化学组成。
表中 福特矿产公司锂辉石质量,%
级别 | Li2O | Fe2O3 | Na2O | K2O | Al2O3 | SiO2 |
化学级 陶瓷级 低铁级 | 6 6.88 6.83 | 2.2 0.9 0.1 | 0.8 0.32 0.35 | 1.0 0.6 0.14 | 25.7 26.15 26.25 | 63.5 63.7 64.8 |