2001年,利比里亚国家石油公司聘请美国TGS-NOPEC地理勘探公司对利比里亚海域进行了石油储量的大规模勘探。该公司在对沿海数百米深的大陆架直至4000米深的近海地区打井勘查后认为,利海域的岩层均属富油气层,极可能蕴藏大量石油和天然气。但迄未探明是否有油气及其储量。
利目前将其领海自西北至东南共划分为17个勘探区域,并规定,2004年3月-10月期间,凡对利海上石油勘探与开发感兴趣的外国公司均可向利国家石油公司提出书面申请,经对其勘探与开发能力进行评估合格后即可获许可证。凡勘探并发现石油的公司,将获得该区域石油的优先开采权。勘探费用和开发成本将用石油出口的70%偿还。目前来自尼日利亚和西班牙REPSOL两家公司已与利签订了开发合同,分别获得了12区和17区的石油勘探许可证。美、欧一些石油公司也对利石油勘探与开采表示兴趣。