美国政府将锂离子电池列入童工产品清单

美国劳工部在第10版《使用童工或强迫劳动生产的商品清单》中，决定将锂离子电池列入有理由认为是违反国际标准的使用童工或强迫劳动生产的77个国家的158种商品中。

将锂离子电池列入清单，并不是因为这种商品最终生产过程中存在虐待劳工的直接证据，而是因为在钴的开采过程中存在人力剥削的证据，而钴是该技术生产的关键投入。

负责国际事务的副副国务卿西娅·梅·李(Thea Mei Lee)在报告的开幕词中写道:“这些信息就在那里，公司和消费者可以利用这些信息对抗那些促进和支持剥削劳工行为的政权。”

国际劳工组织(International Labor Organization)估计，有1.6亿童工和2760万强迫劳工在受虐待的条件下工作。

根据这份报告，其中有4万名刚果民主共和国的儿童旷课打工，为锂离子电池生产钴。刚果民主共和国提供了世界上超过70%的钴。

报告写道:“整个家庭可能都在刚果民主共和国的钴矿工作，当父母死于山体滑坡或矿井坍塌时，孩子们就成了孤儿，别无选择，只能继续工作。”“成人和儿童也被贩卖到刚果民主共和国东部的‘手工’矿山工作，那里发生了许多虐待性的劳动条件。”

有人看到，年仅6岁的儿童将装有钴矿石的80磅重的袋子举过头顶，带到加工设施。他们每天要工作12个小时，如果在地下要工作24个小时。

上加丹加省和卢亚拉巴省“铜带”地区的大型矿场以及手工和小规模矿场都有钴的提取。手工矿——童工条件更为普遍——占刚果民主共和国钴产量的15%至30%。小规模开采的钴一旦被提取出来，往往会与大规模开采的钴混合在一起，进行提炼，为出口做准备。

“由于开采这种关键矿物的童工普遍存在，美国劳工部在2009年将钴，具体称为‘钴矿石(异质矿)’，列入了由童工或强迫劳动生产的商品清单。十多年后，童工仍然存在，并且越来越多地与钴产品的全球供应链联系在一起，包括为智能手机、笔记本电脑和电动汽车提供动力的锂离子电池，”文件称。“钴矿石主要集中在一个国家，即刚果民主共和国，而进口市场则由一个国家主导，那就是中国。”

DoL的文件指出，2020年，中国89.4%的钴从刚果民主共和国进口，总值21.7亿美元。一旦进口，这种金属会被进一步提炼，并整合到电池化学品中。

该文件指出:“现阶段供应链的所有权界线很清楚，因为中国拥有或资助了刚果民主共和国的大多数钴矿，而中国几乎90%的钴都是从刚果民主共和国进口的。”“中国公司使用被童工污染的钴来制造电池组件，比如阴极，而阴极又被用于制造锂离子电池。消息人士估计，至少有一半的钴最终被用于充电电池。这给电子行业、电动汽车供应链和其他依赖锂离子电池的商品带来了巨大的劳动力风险。”

该报告的主要结论之一是，随着世界转向生产清洁和可再生能源，通过获取贸易数据、供应商信息、运输路线和加工步骤的知识，对公司来说跟踪钴供应链非常重要。

报告指出，要求获得这些信息并进行自己的研究，将给企业“更少的借口——比如原材料和成品之间的距离或供应链的复杂性——来指出他们在确定供应链是否受到童工或强迫劳动的污染方面缺乏问责制”。