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在玻利维亚的乌尤尼盐沼（Salar de Uyuni），一个巨大的白色盐滩，感觉几乎超凡脱俗，卡琳娜·奎斯佩（Karina Quispe）正在旁观一场全球资源竞赛，争夺世界上最大且几乎未开发的电池金属锂宝库。
她位于盐沼边缘的村庄——大多数男人从那里迁移到智利寻找工作——迄今为止，几乎没有工作或从平原下的矿产财富中受益。
“这是一个被遗忘的小镇，”奎斯佩说。
随着政府准备将锂开采项目授予全球一系列追求者中的一个或多个，她希望这种情况可以改变。
在汽车制造商和政府争相确保为电动汽车革命提供动力的电池所需金属的供应之际，这是南美国家迄今为止开发锂的最雄心勃勃的努力。
但当地人对锂财富的梦想可能仍然不比乌尤尼公寓上空出现的波光粼粼的海市蜃楼更真实。根据路透社对十几名现任和前任官员以及盐滩周围数十名当地居民的采访，这个内陆国家面临着实现其目标的严峻挑战。
消息人士称，主要障碍包括技术挑战、公民抵制、不存在的锂开采法律框架，以及玻利维亚执政的社会党内部关于税收和特许权使用费的内讧。
“我看到了一种夸张的热情。这不是基于现实的，”在前总统埃沃·莫拉莱斯 (Evo Morales) 领导下负责锂开采的前玻利维亚高级官员胡安·卡洛斯·黑山 (Juan Carlos Montenegro) 说。
玻利维亚预计将在本月晚些时候宣布与外国公司建立一个或多个合作伙伴关系，以开发撒拉的财富。来自中国、俄罗斯、阿根廷和美国的八家竞争对手正在竞标——其中没有一家之前曾以商业规模开采过锂。
今年锂价格飙升，从特斯拉公司到大众汽车公司的汽车制造商都在努力寻找锂金属。
玻利维亚的远景目标：到 2025 年在当地生产锂离子电池，这一雄心即使是邻国、更富裕的世界第二大锂生产国智利，在数十年的生产之后也未能实现。
但在锂所在的玻利维亚地区波托西，当局预计到 2030 年之前不会有任何生产，该地区州长的顾问胡安·特列兹 (Juan Tellez) 告诉路透社。这比中央政府的时间表晚了五年。
玻利维亚有着未能兑现锂承诺的历史。
自 1990 年代以来，该公司多次尝试开发锂，但均以失败告终，自 2018 年以来累计生产 1,400 吨。根据 Benchmark Mineral Intelligence 的数据，今年以澳大利亚和智利为首的全球锂供应预计将达到 60 万吨。
玻利维亚已经向传统的蒸发池投入了数亿美元，这些蒸发池产生的锂很少，部分原因是天然存在的镁浓度很高。
因此，现任总统路易斯·阿尔塞（Luis Arce）只向使用一种称为“直接锂提取”的不同且未经测试的技术的公司招标——这种技术可以更快地生产锂，但需要尚未建成的不同的新基础设施。
阿尔塞政府拒绝置评。一位女发言人只说锂是一个“敏感”的问题。
负责锂开发的玻利维亚先进技术部副部长阿尔瓦罗·阿内斯（Alvaro Arnez）在 3 月份接受路透社的一次简短采访中承认，政府需要展示结果，以证明其雄心壮志是认真的。Arnez 重申了到 2025 年实现电池生产和大规模锂提取的目标。
“最重要的是能够显示结果，”他说。
'过去就是过去'
根据美国地质调查局的数据，在构成世界已知锂资源的 8900 万吨中，玻利维亚拥有 2100 万吨，尽管其中没有一个被列为商业上可行的。
玻利维亚潜在奖金的诱惑已将一些全球参与者吸引到其最近一次启动开采的竞标中。
该名单包括由德国汽车制造商宝马和比尔盖茨的突破能源风险投资公司支持的美国初创公司 Lilac Solutions 和 EnergyX。中国电池巨头宁德时代也在名单之列。
其他包括阿根廷的 Tecpetrol、俄罗斯的 Uranium One 和中国企业 Fusion Enertech、特变电工有限公司和中信国安集团有限公司。
EnergyX在公开场合向玻利维亚官员求爱，承诺向社区捐款，并淡化了先前能源公司国有化所产生的风险，或社区愤怒导致玻利维亚与德国公司 ACI Systems 于 2019 年合作开发锂电池。
“就跨国公司和玻利维亚之间过去的经历而言——过去就是过去，”EnergyX 创始人兼首席执行官蒂格·伊根在一份声明中说。“我们相信并相信玻利维亚政府的愿景。”
另一家参与该过程的公司负责人不愿透露姓名，他说政府“非常认真地抓住这个机会”。
虽然阿尔塞政府与俄罗斯和中国关系密切，但美国官员告诉路透社，他们认为这两家参选的美国公司有相当大的获胜机会。
其他公司没有回应置评请求。
“我们拥有这些财富”
即使锂可以被开采，一场关于谁将从中受益的战斗正在酝酿之中。
在殖民统治下，波托西地区成为西班牙最大的单一白银来源，为西班牙帝国的强大提供了几个世纪的资金。
但这些矿井因数百万在恶劣条件下工作而丧生的土著人而臭名昭著，该地区仍然是玻利维亚最贫穷的地区之一。
“我们是（白银）开采的中心，但仍处于国家决策的边缘，”波托西州长顾问泰勒兹说。“这就是我们现在试图用锂避免的事情。”
波托西是执政的 MAS 党的据点。但地方当局在接受路透社采访时批评了 Arce ，称总统办公室试图在没有他们参与的情况下控制其锂。
“我们甚至没有渠道来表达我们的意见，”Tellez 说。“我们正在通过媒体了解（决定）。”
玻利维亚政府正提议成立合资企业来提取锂和制造电池，副部长 Arnez 表示，该国拥有该实体 51% 的股份，并获得大约一半的利润。
为此，它首先需要修改玻利维亚法律，该法律不允许外国公司提取锂。地方政府官员正试图以此为契机，游说他们的特许权使用费份额从现行法律下的 3% 增加到销售额的 15%，并威胁说，如果他们没有得到，就会像 2019 年那样走上街头。他们的路。
“作为这些财富的拥有者，显然我们需要在我们的生活中至少获得一次最大的利益，”乌尤尼的市长尤西比奥·洛佩兹说。乌尤尼是一个以盐滩命名的旅游小镇。
乌尤尼村的村民卡琳娜·奎斯佩哀叹道，在已经投入运营的试点国家锂厂，700 名员工中只有少数来自当地社区。
“我们有矿物质，我们有锂，”她说。“这里的人应该得到一些东西。”
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