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Piedmont Lithium Inc 确保锂供应的第一步将在魁北克或加纳，而不是在美国，因为北卡罗来纳州监管审查的加强推迟了该矿商巩固美国电动汽车电池复兴的目标。
延迟迫使皮埃蒙特将其战略扩展到其拟议的北卡罗来纳州矿山之外——该项目被吹捧为帮助确保美国能源独立的最佳方式，但现在面临监管泥潭——并为海外矿山提供资金。
“我们认为我们的两个项目将比我们的卡罗莱纳锂项目更快地完成：魁北克和加纳，”首席执行官 Keith Phillips 说。“（北卡罗来纳州）监管机构做得非常好。这是一个严格的过程。当它发生时它就会发生。”
Piedmont 于 2016 年在澳大利亚成立，但于去年将其总部迁至北卡罗来纳州，希望在价值 9.88 亿美元的项目中挖掘一个 500 英尺深（150 米深）的露天矿，这将是最大的项目之一美国锂矿。
搬迁的目的是更靠近丰田、SK Innovation 和其他公司在美国南部建造的电动汽车制造厂。
Piedmont 于 2020 年签署了一项协议，将在 2022 年 7 月至 2023 年 7 月之间的某个时间从北卡罗来纳州的矿山向特斯拉公司供应锂，但去年推迟了首批发货，但没有确定何时开始交付。
路透社去年夏天报道说，皮埃蒙特混乱地推出该计划——它在当地居民之前向华尔街和特斯拉求爱——引发了人们对夏洛特郊外地区灰尘、噪音和振动水平的担忧。
这些问题现在是国家矿业审查过程的重点，官员和公司本身承认没有明确的结束日期。皮埃蒙特对其北卡罗来纳州工厂何时开业没有任何期望。
随着对北卡罗来纳州矿山的反对声音越来越大，皮埃蒙特去年投资了专注于魁北克的 Sayona Mining Ltd 和专注于加纳的 Atlantic Lithium Ltd。
与此同时，全球最大的锂矿商 Albemarle Corp 正在北卡罗来纳州附近的一个县招聘员工并购买土地，因为它正在考虑重新开设一个与皮埃蒙特直接竞争的封存锂辉石锂矿。
监管问题
根据监管文件，北卡罗来纳州监管机构在 1 月份向皮埃蒙特询问了他们认为在公司的采矿许可证申请中没有充分解释的 12 点的更多细节。
监管机构要求皮埃蒙特解释拟议的矿山如何影响地下水位，以及如何修改阴天矿场爆破以限制可能影响附近机场运营的粉尘。
文件显示，该州还对皮埃蒙特将化学品排放到公共下水道系统的计划存在“许多担忧”，考古学家建议皮埃蒙特在矿区的四个墓地周围建立一个 25 英尺的缓冲区，这一步骤可能会迫使公司改变发展计划。
皮埃蒙特必须在 7 月 13 日之前做出回应。
尽管近年来投资者对锂股票的兴趣一直很高，但皮埃蒙特的表现甚至在同行中也表现出色，在去年春天创下近 80 美元的历史新高，然后走软。3 月，它在二次股票发行中认购了 1.308 亿美元。
根据 Refinitiv Eikon 的数据，七位分析师将 Piedmont 股票评为“买入”，所有人都预计该股将走高。
皮埃蒙特表示，它已向美国能源部申请贷款，不过该公司需要获得北卡罗来纳州的许可证才能获得政府支持。这些资金不能用于在魁北克或加纳挖掘矿山。
2021 年 1 月，皮埃蒙特收购了 Sayona 及其魁北克锂项目约 20% 的股份。预计明年首次生产。
Piedmont 还持有专注于加纳的 Atlantic Lithium 9% 的股份，并承诺斥资 1700 万美元进行可行性研究，并斥资 7000 万美元建设大西洋的 Ewoyaa 锂项目。
这两项投资的市值在过去一年都飙升，部分原因是锂价格上涨。Piedmont 将不会在魁北克或加纳经营这些矿山，但已同意购买每家公司生产的一种轻度加工锂（称为锂辉石精矿）的至少一半产量。
“市场忽视了皮埃蒙特最早在 2023 年产生现金流的潜力，”Canaccord Genuity 分析师 Reg Spencer 在谈到魁北克时表示。
雅宝织机
来自居民和监管机构的抵制并不是皮埃蒙特在北卡罗来纳州的唯一问题。
为特斯拉供货的 Albemarle 似乎准备重新开放其位于北卡罗来纳州 Kings Mountain 的矿山，该矿山位于皮埃蒙特拟建地点附近的一个采矿友好县。
3 月，它购买了毗邻该矿区的 60 英亩（25 公顷）土地，暗示了该公司未来的扩张计划。Albemarle 最近还发布了职位空缺以帮助运营该设施。
Albemarle 正在进行初步地质测试，该项目可能会在 2027 年开放，发言人 Kim Ronkin Casey 说。
由锂辉石岩石生产的锂可用于制造氢氧化锂，这受到电动汽车电池制造商的青睐，部分原因是它的充电时间比更常见的碳酸锂更长。
美国没有活跃的锂辉石矿，因此第一个开放的锂辉石矿将引起该国新兴电池行业的巨大兴趣。
雅宝表示，它一直在与当地社区广泛分享其计划，与皮埃蒙特相反，皮埃蒙特多年来故意不与当地居民接触其计划。
“我们也在与社区一起做很多工作，”Albemarle 锂部门负责人 Eric Norris 说。“我们很早就与他们合作了。”
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