中国的稀土资源及稀土工业主要有以下特点。
1储量大
目前,我国稀土的矿业工业储量和远景储量均位居世界首位,其中,位于内蒙古自治区包头市的白云鄂博矿,不仅储量居世界__,而且开发条件得天独厚,是我国也是目前世界上最大的稀土矿山。
2 稀土资源种类丰富
我国的稀土矿物不仅种类丰富,有以氟碳铈矿、独居石矿为主的各类轻稀土矿物,也有以离子型矿、磷钇矿等为主的重金属矿物。同时还有一些具有一定工业价值的稀土矿,如褐钇铌矿等。
3 稀土资源有“北轻南重”的分布特点
目前,国内已探明的稀土矿中,北方主要分布在内蒙古的白云鄂博和山东微山地区,南方主要是江西赣南、四川凉山和广东粤北等地区,形成了“北轻南重”的分布特点。轻稀土主要分布在北方的内蒙,离子型中重稀土矿主要分布在南方的江西等地区。
4 轻重稀土的开采利用存在问题
轻稀土矿含量多、利用范围广,但常常伴有危害性放射性元素,如钍等,不仅容易产生环境污染问题,还会给人类健康和生态环境造成一定的压力。在内蒙古自治区包头市郊区,包钢稀土形成的稀土废渣随废液通过管道输送到尾矿坝,日积月累的堆积,目前已形成了容量达1.7 亿吨的“稀土湖”,严重污染环境;在江西赣州,一些开矿区甚至连井水都被污染,当地居民的健康受到严重威胁,恶性疾病高发。离子型中重稀土矿被称为“工业味精”,是世界各国争先抢夺的稀有矿物,而世界已探明的重稀土分布,几乎全部集中在中国的南方地区。由于离子型稀土中的稀土元素呈离子态吸附于土壤之中,矿区分散、矿点众多、采富弃贫、采易弃难现象严重,资源回收率较低,使得规模化工业性开采的难度大。
5 稀土工业形成完整的工业体系
我国的稀土工业经过近50 年的发展,开发、利用的技术已经获得全面提高,尤其是中国科学院院士徐光宪教授提出的稀土串级理论后,稀土矿的工艺技术获得了显著提升。我国已建有内蒙古包头钢铁稀土公司、甘肃稀土公司、四川金攀西稀土有限责任公司、江西南方稀土高技术有限公司等大型稀土生产公司,以及众多的中小型企业。目前,已从稀土矿的采选、冶炼、加工、分离发展到稀土装备的制造、稀土制品的应用,这说明我国已经形成完整的稀土工业体系。生产规模的不断壮大,产品类型的不断增加,都在表明我国已经成为世界稀土工业强国,而稀土工业也将朝着全方位、高精端的方向快速发展。
6 稀土市场稳定发展,研发水平进一步提高
我国稀土工业取得的快速发展,不但基本上满足了国内经济社会发展的需要,也为__稀土现状的发展作出了巨大的贡献。随着中国经济的快速发展,中国稀土行业市场也不断扩大,形成国有、民营、外资等多种经济成分并存的投资现状,稀土市场现金规模也在不断壮大。科研水平的提高,主要体现在稀土新材料产业的进步与发展,例如:稀土激光和发光材料、磁性材料、稀土储氢材料、稀土超导材料、稀土气体净化催化材料等。同时,将稀土的高效性能运用到节能灯、镍氢电池等民用终端产品,也在很大程度上满足了世界各国高科技行业发展的需求。