【晶体结构】 斜方晶系; -Pbnm; a 0 =0. 465 nm, b 0 =1. 002 nm, c 0 =0. 304 nm; Z=4。 晶体结构同硬水铝石, 即晶体结构中 O2- 和(OH) - 共同呈六方最紧密堆积(堆积层垂直 a 轴) , Fe 3+ 充填 1/2 的八面体空隙。[FeO 3 (OH) 3 ] 八面体以共棱的方式联结成平行于 c 轴的八面体链; 双链间以共享八面体角顶(此角顶为 O2-占据) 的方式相联。
【形态】 单晶极少见, 常见呈针状或鳞片状、 肾状、 钟乳状、 结核状或土状集合体。
【物理性质】 褐黄至褐红色; 条痕褐黄色; 半金属光泽; 结核状, 土状者光泽暗淡。 解理平行{010}完全; 参差状断口。 硬度 5~5. 5。 相对密度 4. 28, 但成土状者可低至 3. 3。 性脆。
【成因及产状】 针铁矿是分布很广的矿物之一, 是褐铁矿中的最主要组成成分, 并常与纤铁矿共生。 它主要是含铁矿物风化作用的产物, 常分布在铜铁硫化物矿床的露头部分构成“铁帽” 。 沉积成因的针铁矿见于湖沼和泉水中。 此外, 偶见有低温热液成因的产于某些热液脉的空隙中。 在区域变质作用中可脱水而转变成赤铁矿或磁铁矿。
【鉴定特征】 以其胶体形态和褐黄色条痕为特征。
【主要用途】 为炼铁的矿物原料。 “铁帽” 是寻找原生铜铁硫化物矿床的标志。