锡石在过饱和度低的岩浆或伟晶岩(高温)中为锥状或短柱状,而在过饱和度高的热液(温度降低)中,则生长成长柱状甚至针状;具体为:伟晶岩型为四方双锥,深成热液型为短柱状,中成热液型为柱状,浅成热液型为针状(针锡),近地表型为纤维状(纤锡),胶状锡石为热液后期产物。在矿床中,以单体颗粒存在的锡石并不常见;同时由于矿物的空间分布与矿物质来源及生成环境相关,因此,矿物的共生组合具有一定的选择性。锡石大部分都有其赋存的载体,常见的载体为磁铁矿、石榴石、角闪石以及萤石等矿物。对于矽卡岩型锡矿,磁铁矿是主要组成矿物之一。有研究指出磁铁矿中的锡多以锡石包裹体为主要形式。矽卡岩型锡矿中的角闪石,有时也会成为重要的载锡矿物之一;角闪石中的锡主要呈类质同象形式,这是由于角闪石晶体结构有利于Sn4+置换Fe3+。锡石的矿化作用与各种矿床中的硫化矿物紧密联系,如磁黄铁矿、黄铜矿、黄铁矿、毒砂、白铁矿、闪锌矿和方铅矿等。在许多硬岩矿床,锡石与黄锡矿和复杂多金属硫化矿伴生。这种矿石分离较难,因为黄锡矿的浮选行为与黄铁矿和其它硫化矿物类似。
在自然界中,锡矿物约有60种,在矿石中的存在形式以锡石为主,紧随其后的是黄锡矿、硫铜锡锌矿、硫铁锡铜矿和其它锡硫化物。硬岩矿床约含0.4–1.5%的锡(偶尔5–6%),砂岩矿床的品位稍低一些。世界锡矿床部分属于冲击矿床,这种类型的矿石容易加工,在较粗的粒度下即可解离。在锡石硬岩矿床中伴有容矿岩,这类矿石需要经过破碎、分级、重选及浮选工艺。相对而言,硬岩矿床中的锡矿石较难选别,对解理粒度要求更高。
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