瑕疵钻石的华丽转身

科学技术是__生产力，即使对于冰冷的矿石和闪烁的饰品来说也是如此。

女性对于亮闪闪的钻石一般来说没有任何抵御能力，这个经常与“科技盲”划上等号的群体，却并不会排斥让自己喜欢的珠宝饰品再增添几分科技的色彩——虽然她们或许并不会用到这个功能，或者不知道怎么用。

近来，纽约市立大学的研究人员就开发出一组“黑科技”，能给每克拉售价7000美元以上的钻石添加一个不足7美元的U盘功能：通过编码让钻石能够储存数据。

科学家称，钻石晶体中存在按三维分布的细小空间，这是因为缺失了一些碳原子而构成的一些空穴。这使得科学家能够利用这些空穴来存储信息，就像CD和DVD光盘上的微型“小坑”一样。研究人员可以通过向钻石发送激光，在这些微小的空间中对数据进行编码和读取，并完成写入、抹除和重新写入等任务。

更妙的是，珠宝商和科学家对钻石的需求种类双方有差异，这就使得相互间并不会产生多大的利益冲突，反而能携手共赢。对于读写数据的需求来说，那些通常在珠宝商眼中有瑕疵的钻石在科学家眼里则可能是香饽饽。因为那些瑕疵正是现成的信息存储空间，而且钻石越大，瑕疵越多，存放信息的空间就越多。在珠宝商的估价体系里，一克拉完美无瑕级(IF)钻石的价格是同样重量有小瑕疵(SI2)钻石价格的近四倍，对于重量更大的钻石来说，两者之间的价差还会进一步拉大。

这种需求的错位一方面可以减低存储用钻石的成本，另一方面能为有瑕疵钻石的需求找到新的增长点。由于每字节数据在钻石上仅需占据几纳米的空间，比现有的任何数据存储设备都小得多，因此利用钻石将有助于研发超密计算机存储技术，用钻石制成的芯片数据存储密度也远远超过传统的硬盘。

此外，用钻石来储存数据的期限会更加长久。用人们耳熟能详的广告词说是“钻石恒久远”，这种矿石稳定的物理结构，使其具有能够在“瑕疵空间”中长久保持数据的可能。而无论是被用来储存数据的DVD还是硬盘，每当访问或者重写的时候，构成材料都会发生降解，五年到十年之后它就报废了。相比之下，“数据恒久远”就显得很有吸引力了。

当然，现在这项钻石数据储存技术还处于研发过程中。每一比特的数据都会被编码在几纳米宽的点上，目前还无法自由地在这么小的地方读取与写入，现在能达到最小的规模也只相当于先进的DVD的空间。尽管如此，对这一技术抱有厚望的科学家们已经大胆预测，未来能让一颗有瑕疵的钻石具有比一张DVD大100万倍的信息存储容量。目前淘宝上每张4.7G的DVD光盘售价在1元左右，而百万张DVD光盘的价格，目前足够购买6克拉完美无瑕级(IF)的钻石。

随着技术的进步，虽然大名鼎鼎的“摩尔定律”不一定适用于钻石数据储存技术，但其成本降低和性价比的提高却是有理由期待的。因为低成本的工业合成钻石在存储方面也和有瑕疵的天然钻石一样适用，而前者价格又会便宜一大截。

目前研究人员在实验中用到的最便宜的材料就是是以约合人民币1000元购买的一颗工业级合成钻石。有研究者预测，这项技术再过十年可能就会从实验室中走出去，实现大规模的商用。

其实给饰品加上存储功能，科学家和设计师们也并非首先就打上钻石的主意。毕竟在信息大爆炸的时代，从每天产生的大量自拍，到各种沟通记录和邮件往来，都会生成数据。这让人们都在想方设法寻找一个可以把所有这些数据塞进去的地方，而且这一存储空间既要体积小，又要便携性好，这些条件一罗列下来，给饰品加载储存功能就成了天然的选择。

于是在过去几年里，消费者可以看到施华洛世奇推出过各种丑哭了的U盘，让人几乎没勇气将其堂而皇之地作为饰品挂在身上。不过在2012年，瑞士珠宝生产商 La Maison Shawish推出过一系列蘑菇造型的的珠宝U盘，看上去颜值颇高。据称，该系列产品的蘑菇造型是受《爱丽丝奇境记》电影情景启发，旨在让人们重温童年的记忆。不过这个记忆有点贵：32G的蘑菇U盘里镶有9克拉粉色系钻石，售价1.65万美元，镶有10克拉红色系钻石的售价同样是1.65万美元，而该系列的__产品则是浑身镶有翡翠的“绿蘑菇”，其售价高达3.69万美元。

珠宝商推出的这些存储产品最终都没有流行起来，设计和售价固然是一个问题，但定位的偏差同样导致消费者不买账。因为珠宝商之前的思路是将数据存储器变成一件饰品，而科技产品的日新月异和珠宝的长期价值保存之间本身就存在不可调和的矛盾。在经历了一系列失败的尝试后，珠宝商开始从科学实验室那里寻找全新的思路：将饰品变成存储器。而在有瑕疵的钻石上下功夫就是这方面迈出的大胆一步。 

因此，未来如果看到有人戴着一件品相看起来不太好的钻石饰品的时候，那可能并非人家买不起更好的钻石，而是可能在那件饰品中存储着从婚纱照到家谱等海量的信息。