钒在地壳中常与其他元素伴生,富集成工业矿床的很少。主要分散于钒钛磁铁矿、铀矿、磷矿、铝钒土及煤炭中。钒的矿物主要有绿硫钒矿(V2S+nS)、钒云母〔K2(Mg,Fe)(Al,V)4Si12O32•4H2O〕、钒铅矿〔PbCl2•3Pb3VO4〕2〕、钒钾铀矿(K2O•2V2O3•V2O5•3H2O)等。
钒矿的分解方法有:①酸法,用硫酸或盐酸处理后得到(VO2)2SO4或VO2Cl。②碱法,用氢氧化钠或碳酸钠与矿石熔融后得到NaVO3或Na3VO4。③氯化物焙烧法,用食盐和矿石一起焙烧得到NaVO3。
金属钒的制取:含钒的矿物经处理后得到五氧化二钒,再将五氧化二钒用碳、硅、铝还原得到金属钒;或用金属钠、镁还原四氯化钒的方法制取金属钒。
钒是冶金工业的重要原料。在钢铁中,钒主要是以钒铁的形式加入,主要起脱氧和脱氮的作用,同时可提高钢的强度、韧性、淬透性和回火稳定性。目前,90%的钒用作钢铁添加成分生产高强度低合金钢、高速钢、工具钢、轴承钢、耐热钢、不锈钢和铸铁等。钒还用于钛合金、钴和镍基高温合金的添加剂。
V2O5广泛用作有机和无机氧化反应的催化剂,用于生产硫酸、精炼石油。钒在电子工业中可用作电子管的阴极、栅极、X射线靶、真空管加热灯丝。硅化钒和镓化钒是良好的金属间化合物超导材料。在玻璃工业,钒可用于制造吸收紫外线的玻璃,以及用于制造护目玻璃和防护屏等。