华北石炭纪、二叠纪含煤盆地(以下简称华北盆地)是发育在华北板块或华北地台上的一个超大型板内盆地,面积约120万km2,盆内不仅石炭纪、二叠纪含煤地层是连续和密不可分的,而且盆体完整、范围广布、各地均可顺利对比。华北自中奥陶世后曾整体上隆,其间约140Ma缺少沉积,至晚石炭世早期即巴什基尔期受古郯庐带活动影响而恢复沉积,石炭纪海水主要来自东北方向,后因板缘活动导致板内作翘板运动,至二叠纪海水改由东南方向入侵,这一变化便控制了盆内的聚煤特征。简言之,太原组的可采煤层分布于盆地北部和中部,大体在现今北纬35°以北范围;山西组煤层遍及全盆地;石盒子组(大风口组)煤层分布于盆地南部,大体在北纬35°以南范围。
太原组厚煤层形成于海侵方向转变的阶段,主要分布在盆地的北带(图2.2.4)。山西组煤层形成时,由于盆地发育至稳定期或成熟期,因此遍及全区而且层位稳定,厚度也相对均匀(图2.2.5)。石盒子组沉积时,盆地北带及中带已全为内陆环境(图2.2.6),南带由于海绿石、海豆芽、海绵骨针的存在而证明仍保持滨海环境,因而有可采煤层之生成。直到晚二叠世晚期即石千峰期,聚煤作用于华北盆地内方告全面终止。